Berhan Şimşek, 15 Mayıs 1958 yılında Bayburt'ta Nuri Şimşek ve Alime Şimşek'in oğlu olarak dünyaya geldi. 11 çocuklu bir ailenin 10. çocuğudur. İlköğrenimini Bayburt’ta, ortaöğrenimini İstanbul Abdülhakhamit Akşam Ortaokulu’nda, lise öğrenimini ise Vefa Akşam Lisesi’nde tamamladı. 2011 yılında Anadolu Üniversitesi İşletme Fakültesi’nin İşletme bölümünü bitirdi. 2014 yılında Yeditepe Üniversitesi Hukuk Fakültesi Kamu Hukuku bölümünde yüksek lisans yaptı. 1978 yılında başladığı sinema kariyerinde, Hoşçakal Yarın, Uzlaşma, İpekçe, Işıklar Sönmesin gibi filmlerde oynadı.
Televizyon dizisi yönetmenliği de yapan Berhan Şimşek, Magazin Gazetecileri Derneği “En İyi oyuncu”, 1994 Ankara Film Festivali “En İyi Erkek Oyuncu” ödüllerinin de sahibidir.Çağdaş Sinema Oyuncuları Derneği kurucusu olan Berhan Şimşek, Nazım Hikmet Vakfı ve 68'liler Birliği üyesidir. Günaydın Gazetesi’nde köşe yazarlığı ve Milliyet gazetesinde seçim yazıları yazdı. 1999 yılında Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) 10.
Olağanüstü Kurultayında Parti Meclisi Üyeliği'ne seçilmiş olan Berhan Şimşek, dokuz dönem Parti Meclisi üyeliği ve MYK üyeliği yapmıştır.TBMM 22. dönem (2002-2007) CHP İstanbul Milletvekilliği yaptı.
Bu dönemde; Milli Eğitim, Kültür, Gençlik ve Spor Komisyonu Üyesi, Türkiye-Macaristan Parlamentolar arası Dostluk Grubu Başkanlığı görevlerinde bulundu.
Aktif siyasette son olarak, 14 Haziran 2010-8 Ocak 2011 tarihleri arasında CHP İstanbul İl Başkanı olarak görev yapmıştır.Burçin Şimşek ile 1999'da evlenmiştir ve 2005'te boşanmıştır. Şimşek'in bu evliliğinden dünyaya gelmiş bir tane çocuğu bulunmaktadır.OYNADIĞI DİZİLER VE FİLMLERFilmYılRolSevgili Oğlum1977-Son Akın1982-Acı1984-Acımak1985MehmetSilah Arkadaşları1986-Kuruluş1986-Ferman1988-Zamansızlar1988-Gömlek1989-Minyeli Abdullah1989Minyeli AbdullahMadde 4381990Sabri CinurMinyeli Abdullah 21990Minyeli AbdullahUzlaşma1992Mehmet Ali AğcaTersine Dünya1993HamzaYolcu1994-İş1995-Işıklar Sönmesin1996SeydoHoşçakal Yarın1998Deniz GezmişAcı Gönül2001-Şarkıcı2001Refik
